I Øst-Europa bor det mange fattige barn med drømmer, men de går sjelden i oppfyllelse fordi familiene deres mangler ressursene det krever. Mange barn kommer seg ikke på skolen når det er på det kaldeste, fordi de mangler varme nok klær og sko. Fattigdommen er faktisk så ille i noen familier at de må prioritere hvilke barn som skal gå på skolen, dersom de ikke har passende klær og sko til alle barna. Å oppholde seg ute uten varme klær og sko kan nemlig medføre sykdom, og de fattigste familiene har verken penger til å betale for legebesøk eller medisin, så det kan de ikke risikere.

En annen ting som holder barna borte fra skolen er at de er nødvendig arbeidskraft. På Albanias mange søppeldynger vandrer barn helt ned i fireårsalderen på jakt etter plast, metall og glass. Når de finner noe forsøker de å selge det for å spe på familiens inntekt. Arbeidsplassen er farlig og inntekten minimal. Livets skole på søppeldynga lærer dem aldri noe annet enn hvordan de skal overleve fra dag til dag, og knapt nok det. I det lille landet ved middelhavet vokser generasjoner av barn opp uten å lære seg å lese og skrive. Det er et dårlig utgangspunkt for framtiden.

Skole og utdanning er et viktig virkemiddel i kampen mot fattigdom. Når barna går sine første skritt til skolen, er det på mange måter også viktige skritt mot et bedre liv. Men ikke alle har råd til sekk og gråblyant, og uten hjelp får ikke disse barna gå på skole. Noen få skolesaker og varme klær og sko, kan bety en stor forskjell for de små barnas fremtid og generasjonene som kommer etter.